1938年春，晉北寧武縣石湖河戰場硝煙彌漫。年僅23歲的八路軍717團政委劉禮年在巡視陣地時，為掩護戰友被日軍炮彈擊中頭部，壯烈犧牲。犧牲前數小時，他留給兄長的最后一封信仍墨跡未干——我軍在晉北打了許多勝仗，此時我正在向敵人沖鋒，因此不能多寫……

1928年，蓮花縣路口鄉13歲的劉禮年加入紅軍時，連長曾質疑“怎能收孩子當兵”。但短短3個月，這個被喚作“小鬼”的少年以機敏與膽識征服全連，行軍時為戰友背槍，斷糧時讓出口糧，沖鋒時永遠在最前列。革命熔爐讓他迅速成長——14歲任連指導員，16歲當團政委，17歲已肩負師政治部主任重任，成為紅軍中最年輕的政工干部之一。

劉禮年不僅擅長指揮，還善于用文藝鼓舞士氣，常根據實際情況編創宣傳口號、快板和歌曲，深受戰士喜愛。長征路上冰霜刺骨，幾名傷員掉隊后沒勁趕路，但在山中突然聽到劉禮年編的紅軍歌曲，頓時精神振奮，邊唱邊追趕隊伍，最終找到了大部隊。

這位文武雙全的指揮員，把政治工作化作穿透黑暗的星火；在雪山草地的至暗時刻，他創作的快板和戰歌成為戰士們的精神食糧；當子彈打穿臉頰留下傷疤，他笑著安慰流淚的戰士，轉身又投入戰斗。他愛兵如子，長征路上，不顧嚴寒酷暑，總是走在隊伍前列，與戰士們并肩作戰。每到宿營地，他總是先安排好官兵的食宿，即便發高燒，仍堅持夜查，令戰士們感動不已。

西安事變后，他積極宣講團結抗日的偉大意義，并編寫宣傳提綱和歌曲，激發戰士和群眾的抗日熱情。1938年春，面對日軍兩個加強連的圍攻，他率減員嚴重的717團死守寧武，不幸犧牲。

2015年，劉禮年被列入民政部公布的第二批著名抗日英烈和英雄群體名錄。蓮花縣革命烈士紀念館展陳著他的事跡，每年清明節，全縣干部群眾都會來到這里瞻仰，緬懷他的革命事跡。

（胡夢婷 本報全媒體記者 陳記昌）